很多人以为洗牙是为了美白牙齿，这其实是一个美丽的误会。洗牙可以洗掉外源性的色素，带来一定程度的变白，但作为一种预防和治疗牙周疾病的手段，洗牙美白的作用是极其有限的。

值得注意的是，多数人的牙齿本身就是偏淡黄色的。牙齿结构可以分成三层，最外层的牙釉质，中间层的牙本质，以及最内层的牙髓。牙齿颜色主要由半透明的牙釉质和偏淡黄色的牙本质决定。就好像一层淡黄色的玻璃罩在淡黄色的物体外，牙齿看上去就是偏淡黄色了。

对于内源性着色，如四环素牙、氟斑牙、牙髓坏死等牙体变色，是不能通过洗牙来改善的，只能靠专业漂白、牙贴面、烤瓷牙等手段来改善。